Científicos del NHS Blood and Transplant y la Universidad de Bristol han descubierto un nuevo grupo sanguíneo llamado MAL, resultado de décadas de investigación para desentrañar el origen genético del antígeno AnWj, un enigma desde su identificación en 1971. Este descubrimiento permitirá mejorar el tratamiento de pacientes con este tipo de sangre poco frecuente y podría salvar hasta 400 vidas al año en todo el mundo. La ausencia del antígeno AnWj en algunas personas puede causar complicaciones graves si reciben sangre con este antígeno, lo que hace crucial la identificación de este grupo.
El antígeno AnWj fue detectado por primera vez en la sangre de una mujer embarazada en 1971, cuando los médicos notaron que sus glóbulos rojos carecían de una molécula presente en la mayoría de las personas. Durante los últimos 50 años, los investigadores intentaron resolver el origen genético de este antígeno. Con el uso de nuevas técnicas de manipulación genética, los científicos lograron finalmente identificar el grupo sanguíneo MAL, brindando una mejor comprensión de su impacto en la salud humana.
Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre los diferentes tipos sanguíneos (ya se reconocen al menos 47 tipos distintos), sino que también ayudará a identificar donantes raros y ofrecer un tratamiento adecuado para los pacientes que necesiten transfusiones, especialmente aquellos que carecen de ciertos antígenos. Esto representa un avance significativo en la medicina transfusional y en la identificación de enfermedades raras.
