El viceministro de Trabajo y Seguridad Social de Cuba, Juan Carlos Santana Novoa, asistió a un evento en México el 4 de septiembre de 2023, pero en lugar de regresar a la isla, cruzó la frontera hacia Estados Unidos por Nogales, Sonora. Su objetivo es buscar asilo político y asentarse en Florida. Hasta el momento, el gobierno cubano no ha emitido declaraciones sobre su deserción, aunque su nombre ya ha sido eliminado de la página oficial del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Cuba.
La Fundación de Derechos Humanos en Cuba (FHRC) ha reportado que desde febrero de 2023, unas 117 personas afectadas por la represión en la isla han buscado refugio en Estados Unidos. Entre ellos figuran otros exfuncionarios del gobierno cubano, como Rosalba Roca Sampedro y Manuel Menéndez Castellanos. Estos casos reflejan que no solo deportistas y médicos están escapando del régimen, sino también miembros de alto rango del gobierno.
A pesar de que el congresista estadounidense Carlos Antonio Giménez ha señalado que aquellos implicados en el régimen totalitario cubano no deberían ser admitidos en EE. UU., la situación demuestra que la represión y la pobreza en Cuba están impulsando incluso a altos funcionarios a huir del país.
